将来的に、晴れて結婚相手が見つかり、一緒にアメリカで暮らすことになったときに備えて、
「配偶者にアメリカ永住権（グリーンカード）を付与する手続きの流れ」
を見ているシリーズですが、一番最初のステップ＝I-130フォームを移民局に送信までは楽勝そうの極みで、
「これなら鼻ほじりながらでもできるな、瞬殺ですぐに申請し終えて、あとはちょろっと待つばかりよ」
と気楽に構えていたのですが、実は、I-130申請はあくまでスタートラインに立つためのものであり、よく調べてみたらその後にはまだ結構意外と面倒くさそうな手続きが控えているのでした……というのが前回見ていた話になります。
おさらいになりますが、I-130（親族移民申請）が承認されたら、手続きの管轄はUSCIS（移民局）からアメリカ国務省領事局傘下のNVC（ナショナルビザセンター）に移行することになり、該当する国務省の「移民ビザ」ページを見てみたら、分かりやすいフローチャートが掲載されていました。
改めてこちらを貼り付けておきましょう。
そして繰り返しですが、Step 1は僕が行うI-130申請で、これが承認されたら次のStep 2へと移行していく形であり、上記画像の通り、そこからもまだまだステップが控えていたという形ですね。
Step2は、「NVCでの手続きが始まる（Begin National Visa Center (NVC) Processing）」というものでした（該当ぺージへのリンク↓）。
そして、このStep 2のページで書かれていた重要部分を再度翻訳引用しておきますと、
請願書が提出された日付と、同じビザカテゴリー内で待っている他の人の数とによって決定します。あなたの請願書が提出された日をPriority Date（※「優先日」と訳されることもありますが、別に優先されるわけでもないので、「提出日」とかの方が分かりやすい気がしますね。以下、言語に依らず使われる「PD」と表記します）と呼びます。
PDは毎月ビザ公報に掲載され、NVCが処理中の案件の最新のPDが記載されています。NVCは、ビザ番号が取得可能になった時点で全ての申請者に連絡するようにしていますが、国務省のビザ公報を利用して、あなたの請願書でビザが取得可能かどうかを確認することもできます。ビザが取得可能で、NVCからまだ連絡がない場合は、お問い合わせフォームからお知らせください。
この、「PD（プライオリティー・デート）」こと、請願書の提出日（より正確には「受理日」）が、悪名高き「ビザを受け取れるまでの待ち時間」の基準になるものとして使われる日付なわけですけれども、現在どのPDが処理中になっているかについては、国務省サイトのビザ公報（The Visa Bulletin）というページ(↓)で公開されている…という話まで見ていました。
こないだ、一連のシリーズの初期に書いていた通り、一昔前はこの待ち時間がかなり長いもので、申請してもビザ発給に至るまではかなり待たされるという情報を見た記憶があるのですが、
「近年は改善され、かなりスムーズに、ほぼ待ち時間なしで処理が行われる」
という情報を目にした記憶があるので、ここは速やかに進むに違いないと思っていたのですが……
…とりあえず「一応チェックしておくか」とビザ公報ページにアクセスしてみた所、トップには現在の状況にあたる7月の状況と、更に来月にあたる8月の状況まで公報がアップされていました。
早速「July 2025」をクリックして7月のデータを見てみたら、ごたごた説明文がこのスクショ(↓)の先にも続いていましたけど…
下の方まで見ていくと、出てきました、各移民ビザにおける、現在処理中のPDが示されている表ですね！
えーっとどれどれ、僕の場合はF2Aなので2つ目（上から3行目）で、中国・インド・メキシコ・フィリピンといった「待ち時間が長いことの多い国」ではないので、左から2列目の「All Chargeability Areas Except Those Listed（挙げられている以外の全エリア）」にあたるわけですが、現在処理中のPDは、01SEP22で、2022年9月1日……
…え、ちょっと待って、中国とかじゃなくて、日本含む待ちなしエリアで？そんなに遅いこたぁないでしょう…と思い、ドギマギしながらもとりあえず下の方を見ていくと、ありました、やっぱり別の表も用意されていましたね！
こちらを見てみますと、日本が含まれる全エリアの「現在処理中のPD」は01MAR25で、2025年3月1日……ほっ、やっぱり数ヶ月程度の待ち時間なんだね、と一瞬思ったのですが、いや冷静に考えてそれはおかしい気もする、じゃあさっきの日付は何だったんだ……
…と、しっかり読んでみた所、今見た2つ目の表、「B. DATES FOR FILING FAMILY-SPONSORED VISA APPLICATIONS（家族スポンサー枠によるビザ申請可能日）」は、
ということであり、一方、最初の「A. FINAL ACTION DATES FOR FAMILY-SPONSORED PREFERENCE CASES（家族スポンサー枠による移民申請の審査可能日）」は、
- 面接を受けるなど、ビザの審査にまで進んで、実際にビザを発給してもらえる状態になった
ことを意味しており、言うまでもなく、大事なのは最初の「A. 審査可能日」の方で、簡単に言えば、
- 自分のPDが「Aで挙げられている日付」に辿り着くまで、ビザは発行できない
ということなんですね。
（Bの方は、「まだビザ面接へ向かうことはできないけれど、とりあえず次の書類の申請は受け付けをスタートしますよ」という話に過ぎません。）
つまり、より分かりやすく具体例でいえば、
- 2025年7月現在、「2022年9月1日までにI-130の申請をした人（より正確に言えば、申請が受理された人）」のビザ審査が始まった所
という状況であり、言うまでもありませんが、約3年前（2年10ヶ月前）にI-130を申請した人が、2025年7月の今、ようやく最終審査にまで辿り着いた所だということで……
…「ビザ待ち時間は短くなった（なくなった）」と聞いていたので甘く考えてナメていたわけですけど、何気に今もほぼ3年待ちが実情……
何度も間違いじゃないか確認しましたが、読めば読むほど間違いなく確実に、
「今ビザ面接の審査に進めているのは、約3年前に申請した人」
であるという現実がつきつけられる形です……これは厳しい…！！
実際自分のグリーンカード申請が確か半年もかからないぐらいで承認までこぎつけられたので、「配偶者の申請もそんなもんでしょう」と高を括って「まぁ1年弱ぐらいですかね」などと甘いことを書いてしまっていましたが、なんと3年……
…いやぁこれはキツイ、どんなに「この人いいかも」と思っていただけたとしても、流石に3年も一緒に暮らせない人と結婚しようと考えてくれる方は、常識的に考えているわけがない……
こればっかりはちょっと、昨日見て「マジかぁ…」とショックだったと言いますか、血の気が引く感じがしちゃいましたねぇ…。
「いや、1年かかるのも3年かかるのも似たようなもんじゃない？」という話かもしれないんですけど(※)、流石にただでさえ高齢なのに、こっから3年となると、僕は45歳とかになっちゃいますし、それ以上にお相手の方も年齢を重ねてしまうわけで、仮に結婚したとしてその3年もの間、離れて暮らすことを強要させる大義はあるのかというと、どう考えても申し訳なさの方が上なのは明らかですし……
（※まぁその意見というか疑問は、「そもそも1年かかる時点で、結婚対象にならなくない？」というものなのかもしれませんが(笑)）
もちろん僕も何か手はないか色々考えたんですが、例えばビザ発行の待ち時間が全くない、米国市民の配偶者として申請する形ならこの3年をスキップできるわけですけど、米国市民になるには「永住権を取得後5年経過」が条件なので、僕はまだその条件すら満たせていない感じであるため、全く現実的な案ではなく…
（あと2年以上必要で、しかも市民権の申請・承認には1年ぐらいかかりますから、結局同じ3年かそれ以上かかる感じです）
…他にも、「配偶者の方が別の非移民ビザを取得してアメリカ入国後、移民ビザに切り替える」とかもなくはないものの、それは明らかに「目的外のビザの悪用」とみなされるもので、どう考えても正しいやり方ではないですし…
（その辺も、また機会があったら色々触れてみたい話ですが…）
これまでの人生、運だけで何とか乗り切ってきた僕でしたが、こればっかりはちょっとどうにもならない厳しい壁かもしれません。
とはいえ、悩んでいても現実は変わりませんから、データをもう少し見ていくとしましょう。
そもそも、この「3年待ち」は、これから先もずっとそうなのでしょうか？
もしかしたら、コロナ禍後の混乱のツケが一気に回って来て、今だけ審査が滞っている…とかそんな感じで、またすぐに速やかな審査が行われる可能性もあるのでは…？
…と、一縷の希望を抱え、「最終審査開始PD」の推移をチェックしてみることにしました。
国務省公式のビザ公報ページには、先ほどスクショ画像を示した通り、来月分のデータも用意されてた感じです。
まずは早速その来月のデータも見てみますと……
…ガーン、1ヶ月進んでも「審査開始になるPD」は2022年9月1日のまま、全く進んでいません！
これはつまり、2022年9月1日までにI-130が受理された人々が沢山いて、1ヶ月経ってもその人たちの処理を続けている最中だということですね。
（2022年9月2日以降に受理された人は、残念ながらまだ面接に向かうことができず、祈りながら自分の番が来ることを待ち続けるしかない状況だということです。）
やはり厳しい……しかし、過去の推移はどんな感じだったのでしょうか？
国務省のビザ公報ページには今月と来月分のものしか掲載されていない…のかと思いきや、下までスクロールしたら過去のアーカイブもきちんと保存されており(↓)…
古くは2001年12月まで見ることができたのですが、検索してみたら、Immihelpという移民者向けの便利情報サイトに、「ビザ公報トラッカー」というページがあり(↓)
…こちらを見てみたら、各ビザの審査開始PDの履歴が数字のみ抜粋されて保存されている便利な形で、しかも1991年まで保存されていたので、こちらのデータをお借りさせていただきましょう。
とはいえ、こちらのサイトは4つのグラフを並べてしか表示できず、関係ないデータは邪魔に思えたので、数値を借りて自分でグラフ化してみました、ズバリこちらが、F2Aビザの、過去34年分の、毎月ごとの審査開始PD待ち時間の記録になります……
横軸がビザ公報が公開された月（91年10月から25年8月まで）、縦軸が「I-130の申請受理後、審査開始までにかかった時間」つまり待ち時間ですね。
言うまでもなく、最新の2025年8月時点では、先ほど見ていた通り「2022年9月1日以前のPD」の審査が始まっていた形なので、待ち時間は2年11ヶ月になっているという形のグラフになってるわけですが、まず目に付いたのは、2019年7月から2023年3月までの、待ち時間ゼロ！！
僕が検索して「今は待ち時間が無くなった」と見ていたのはまさにこの頃のことで、本当にこの頃は待ち時間がなく、I-130が承認されたらそのまますぐに面接を受けてビザ発給に至っていたということなんですねぇ…。
しかし、2023年4月から待ち時間は一気に跳ね上がっており、具体的にはこの時点での審査開始PDは2020年9月8日、つまり、いきなり約2年7か月の待ちが発生することになったということですね。
（冷静に考えたら、
「その前＝2023年3月までは『待ち時間なし』ですぐに次の審査・面接へ進めていたはずなのに、どういうこと？
2020年9月に申請していた人は、もうとっくに面接までこぎつけられているはずでは？」
…とも思えますが、調べてみたら、「待ち時間なし」であっても、現実的には当局のスタッフが捌ける量には限界があるため、即座に面接に臨めない人が発生する余地はあったようです。
特に、コロナ禍中・後の事務処理の混乱で、「待ち時間なし」でも実際は待たされることもあったようで、2023年4月にようやく、当局は正式に
「2020年9月8日より後に申請した人は、まだ面接に行けません」
とアナウンスをしたわけですね。）
そして、グラフを見たら分かりますが、そのコロナ混乱明けの正式に待ち時間がアナウンスされてからというもの、一時的に6年弱の待ちが発生する事態にもなっていた感じで…
（これまた、冷静に考えたら、「数ヶ月前まで2年7ヶ月待ちだったのに、なんで時間が経ったら待ち時間が増えるのさ(笑)」と思えますけど…
（具体的には、2023年8月に公表された公報では、
「現在処理中なのは、2017年10月PD、それ以降の人はまだ面接に臨めません」
とされていました……これより前の2023年4月の時点で「現在20年9月申請の人を処理中」じゃなかったのかよ、と思える話ですね(笑)）
…これも改めて、「I-130申請承認→次の書類の申請→面接」という流れは、申請者によって次の書類を提出するまでの時間はバラバラですから、面接スケジュールを組む上でどうしても不確定要素が入ってくるため、こういった「PDの逆行」は起こり得ることのようです。）
もちろんそこから一気に待ち時間は短くなっているものの、直近はやはり「待ち時間3年」程度で安定していますね……
…しかし、具体的な数字を見てみたら、ちょうど上で見ていた今月（2025年7月）、待ち時間が一気に8ヶ月も縮まっており、これはいい兆候なのかもしれません……。
（とはいえしかし、来月も同じPDだったので、待ち時間はまた実質1ヶ月伸びている形なわけですけどね。
恐らく、何ヶ月かに1回「現在処理中のPD」が更新されて、縮まってくれるのかな、と思います。
具体的には、先月まではしばらくずっと「現在処理中のPD：2022年1月1日」だったのが、今月になって「2022年9月1日」になった形ですね（PDが更新されない限り、「待ち時間」は当然、毎月1ヶ月ずつ伸びていくわけです）。）
願わくば、僕が申請する頃には「滞っていた審査がスムーズになりました、今は即いけます！」となってると嬉しいですが、しかし「2022年9月2日以降に申請した人々」がまだ大挙の列をなして待ち続けているのが現状なわけで、やっぱり希望は薄そうではありますね……。
ちなみにせっかく貼ったのでより過去のデータも見てみると、待ち時間が一番長かったのが2006年9月で、この時に処理が始まったのは「1999年9月22日までに申請した人」であり、その時点での待ち時間は、実に6年11ヶ月10日！
結婚して、アメリカで一緒に暮らそうとしていた2人が約7年も離れ離れで暮らさなければいけないとか、人権が無視されているようにも思えるものの、とはいえアメリカ側としても、無制限に移民を受け付けるわけにはいかないという事情もありますし、こればっかりは仕方ないことなのかもしれません。
仕方ないとはいえ、当事者としてはやっぱり、「できれば早く処理をしてください…！」と思える限りにございます。
…と、長々語ってしまいましたが、「今現在、待ち時間はかなり長い」というショッキングな情報だったものの、凄く面白いデータで個人的には見ていて楽しかったんですけど、ちょっと日付や数字が入り乱れて分かりにくい話だったかもしれません。
（当事者以外は、こんなの1ミリも興味が湧かない、どうでもいい話ですしね(笑)）
とりあえず、泣こうが喚こうが決められた待ち時間は変わりませんから、その時できる最善のことをしていくしかない感じですね。
そんなわけで、引き続きまた「配偶者向けグリーンカード取得手続き」の流れを見ていこうと思っています。
